北外是北京外国语大学的简称。该校作为中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，是国家“双一流”建设高校，国家首批“211工程”建设高校，入选了国家“985工程优势学科创新平台”、“2011计划”、国家建设高水平大学公派研究生项目等。
北外一般指北京外国语大学，是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，国家“双一流”建设高校”，国家首批“211工程”建设高校，入选国家“985工程优势学科创新平台”、“2011计划”、国家建设高水平大学公派研究生项目、国家大学生文化素质教育基地，为财政部6所“小规模试点高校“之一，是国际大学翻译学院联合会、京港大学联盟、中日人文交流大学联盟、中俄综合性大学联盟成员高校。
在办学历史上，该校创办于1941年，1954年经国务院批准成立北京外国语学院，1959年与北京俄语学院合并组建成新的北京外国语学院，1980年后直属教育部领导，1994年更名为北京外国语大学。在规模上，学校在北京市海淀区三环路两侧分设东、西两个校区；馆藏纸质中外文图书近145万余册，中外文电子图书222万余册；拥有本科在校生5600人，研究生（硕士、博士）3100人，留学生1600人。
在师资建设上，该校注重创新人才管理机制，全面提升师资队伍水平，现有在职在编教职工1200余人，另有来自60个国家和地区的外籍教师近200人。学校拥有国家级突出贡献的中青年专家、国家“万人计划”哲学社会科学领军人才、国家“万人计划”教学名师、国家百万千万人才工程、国家“四个一批”人才、青年“长江学者”等高水平师资。教师中超过90%拥有海外学习经历。中国外语与教育研究中心教师团队入选首批“全国高校黄大年式教师团队”。
学校开设了121个本科专业，涵盖了文学、法学、经济学、管理学和工学五个学科。其中有国家级特色专业11个，国家级实验教学示范中心1个；国家级精品课程4门，北京市市级精品课程6门；在学科建设上，学校有4个国家重点学科（含培育学科），7个北京市重点学科。拥有2个一级学科博士授权点，11个一级学科学术型硕士授权点和8个专业硕士授权点。
