杨汉先是毕节现代的教育家，早年在华西协和大学读书，毕业后在贵阳等学校教学，解放后担任贵州民族学院的院长，是我国历史上第一位苗族大学校长！
杨汉先
1913年出生，苗族，贵州威宁县石门坎人。小学和初中分别就读于威宁石门坎光华小学和云南昭通宣道中学；高中就读于成都华西协和高级中学。
1933年考入华西协和大学社会学系
1934年因家庭困难休学
1935年返校
1938年大学本科毕业，获学士学位。随后曾在贵阳大厦大学、华西协合大学、四川省博物馆、云南昭通明城中学、省立昭通女子师范学校、贵州大学等从事教学和研究工作。
1950年6月加入中国民主同盟会。
1951年任贵州省民委副主任兼贵州民族学院院长，成为我国历史上第一个担任大学校长的苗族人；
1959年任贵州大学副校长兼贵州省民族研究所所长；
1963年起历任第三届至第五届贵州省政协副主席，是第一届至第三届全国人大代表。
1998年病逝
主要著作
著有《苗族史述略》《黔西苗族调查报告》等。