沈家本是清末时期的官员、法学家，是光绪九年的进士，担任直隶、陕西司主稿，受到刑部尚书潘祖荫的赏识，后担任天津知府等职，晚年担任刑部右侍郎，修订法律大臣等等，参与晚清改革，主持制定《大清民律》《大清商律草案》《刑事诉讼律草案》《民事诉讼律草案》等一系列法典，民国初年病逝。
沈家本
道光二十年（1840年）出生，字子惇，别号寄簃，浙江吴兴（今浙江湖州）人，清末官吏、法学家。新法家代表人物。
同治元年（1862年）举人
光绪九年（1883年）进士，曾任直隶、陕西司主稿，受刑部尚书潘祖荫赏识。任奉天司正主编，兼秋审处坐办、律例馆帮办，后又升为协理、管理等。
光绪十八年（1892年）出任天津知府，任间宽严结合，恩威并施。调任保定知府后，在教案中按法据理力争，处理妥善。后升任通永道，山西按察使。未及行，外国教士为报争地索款未成之恨，诬沈私通义和团，遭搜查，终因查无实据而未获罪。
光绪二十七年（1801年）历任刑部右侍郎、修订法律大臣，并兼大理院正卿、法部右侍郎、资政院副总裁等职。
宣统二年（1910年）兼任资政院副总裁
宣统三年（1911年）任法部右侍郎。专治法学，曾收集我国古代法律资料整理和考订。又奉命主持修订法律，建议废止凌迟、枭首、戮尸等酷刑，用修订的《大清现行刑律》取代《大清刑律》，并研究和参照国外刑律，制订《大清新刑律》，对刑法作了改革。主持制定了《大清民律》、《大清商律草案》、《刑事诉讼律草案》、《民事诉讼律草案》等一系列法典。
民国二年（1913年）去世
主要著作
《历代刑官考》、《历代刑法考》、《汉律摭遗》、《明律目笺》、《文字狱》、《刑案汇览》、《读律校勘记》，另有《古今官名异同考》等