陈桂芬是同治七年的武状元，考中状元后，钦点头等侍卫加四级，赏顶戴花翎，乾清门行走，后升任升任南雄协镇，官至二品总兵，后因参与反清活动，不料泄露，毁书吞金。
陈桂芬
道光二十八年（1848年）出生，字珪要，号子番，浙江天台妙山人。
同治七年（1868年）戊辰科武进士第一人，授一等侍卫。
光绪二年（1876年），陈桂芬钦点头等侍卫加四级，赏顶戴花翎，乾清门行走。
光绪八年（1882年）三月，他升任南雄协镇，上任才半个月，猝死南雄，原来，陈桂芬在京期间所结交的多为当时具有新进思想的大臣学者，并与反清秘密组织有联系。这时，他接到一封通知发难的密件。正待回信，事情泄露。
南雄把总，是条地头蛇，准备出巨资为儿子买官做坏事，慑于桂芬的廉明刚正，就通过桂芬的新夫人胞弟，打听到密件内容，以上告朝廷相要挟。陈桂芬面临着身败名裂和灭门之祸，为了避免牵连反清组织，毅然毁书吞金。家属以暴病讣告，真相被隐瞒下来了。