苦肉计的故事：
公元208年，曹操率领百万大军，向一举击败东吴国。在赤壁，与周瑜的三万骏马隔江相望。曹军多数是北方人，不熟悉水战，然都站不稳，一交锋，曹兵就大败。曹操又下令用铁链将战船连接起来。
黄盖和周瑜密密研究了一番，想出了苦肉计。
第二天，黄盖家庄不服从军令，与周瑜顶撞起来，周瑜大怒，将黄盖痛打了一顿。黄盖一气之下写了一封投降书给曹操，黄盖选取了十艘战船，船上装满干柴，并再上头浇上油，用布遮好。一切准备停当的黄盖带领战船乘风向长江北岸驶去。满载引火物的战船刚驶到江心，黄盖下领张帆。帆一升起，战船立刻飞一般向前疾驶。
当船离曹军还有二里时，黄盖下令点燃战船，船上的所有官兵都跳上小船，战船像火龙一样冲向曹军的舰队。曹军的水军被毁灭了一半。
苦肉计的故事：
赤壁大战之前，周瑜苦思破曹之计。一日深夜，老将黄盖来到帐中，商议破曹以火攻为好。周瑜说：我也这样想，所以才留下假投降的蔡氏兄弟，只是无人去曹营诈降。黄盖自告奋勇，甘愿领此重任。
当夜二人定下苦肉计。第二天，周瑜传各路将军帐下议事，命大将们各领三个月粮草，准备抗敌。黄盖反对说：不用三个月，如果这个月能破敌就破，不能破敌，早点投降！
周瑜听后大怒道：我奉命督军破敌，你敢动摇军心，推出去斩了。黄盖骄傲地说：我是东吴三世重臣，南征北伐时，你还不知在哪呢？在场的将领们跪下替黄盖求情。
周瑜狠狠地说：看在众将面上，饶你不死，打一百军棍！武士们把黄盖推倒在地，没打到五十下，已皮开肉绽，鲜血直流，几次晕死过去。黄盖的好友阚泽，根据周瑜的安排，带着黄盖早已写好的投降书前去诈降。
不久，曹操又接到蔡氏兄弟的密信，说只要见到插有青牙旗的船只就是黄盖来投降了。结果在赤壁一战中，黄盖引火船冲入曹营，大江之上一片通红，把曹操用铁链连起来的几千条战船烧成灰烬。
苦肉计的故事（五）：
曹魏经过官渡之战，基本上平定北方。公元208年，曹操在赤壁集结水军，准备攻吴。因为魏军势大，吴国上下惊恐万分，紧急召开会议，共同商讨御曹之策。这时，吴国大将黄盖说，吴军的力量远远不如魏军，战则必败。与其战败后理解不利的耻辱条约，还不如趁此刻直接投降或许还能占据主动。吴军大都督周瑜听到后，勃然大怒，怒斥黄盖竟敢长他人志气、灭自我威风，立即喝令左右将黄盖推出帐外杖刑。黄盖是被打的皮开肉绽，鲜血迸流，一连昏死过去好几次。
黄盖因在众将面前受到周瑜的侮辱，对其恨之人骨，便秘密降曹，以报仇雪恨。曹操得此良将，焉能不喜于是便痛快地理解了黄盖。然而，这出戏乃是周瑜与黄盖策划的苦肉计。黄盖经过这个计策，获得曹操的信任，并约定好降曹日期。日期到后，黄盖便带着诈降的船队，秘密接近魏军船队，然后命令所有船只一齐放火，冲人曹军水寨。魏军没有料到吴军会有火攻，顿时大乱，死伤无数，最终大败而归。