花了一周左右时间终于把《儒林外史》重读了一遍，书中情节比《红楼梦》更家常琐碎，也无核心事和核心人物贯穿，中间科场术语和套话很不少，有些节(主要在三十回以后)读起较为枯燥乏味。幸亏此书有意无意提到茶的地方甚多，我才得以有动力把书啃完。
据我的经验，作家有什么偏好，总会不知觉地在其作品中流露出，如金庸先生喜好佛学，所以他的武侠小说涉及佛教之处无论深度还是广度要远胜于其他武侠名家;紫式部精通汉学，所以在《氏物语》中动辄引用《史记》的典故和《白氏长庆集》中的名句，令人叹为观止。
显而易见，吴敬梓在写那些追名逐利之徒、虚与委蛇之辈时下笔是非常狠辣的，尤其是写他们的装腔作势被别人撞破或揭露之后的那种尴尬狼狈，丝毫不留情面。可是作者在写到饮茶时，笔触却突然变得温情和诗意，在提到江南的富庶与繁华时，更是要浓墨重彩地提及茶的，甚至将其作为殿军：“水满的时候，画船箫鼓，昼夜不绝。城里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，在六朝时是四百八十寺，到如今，何止四千八百寺!大街小巷，合共起，大小酒楼有六七百座，茶社有一千余处。不论你走到一个僻巷里面，总有一个地方悬着灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好的雨水，茶社里坐满了吃茶的人。”这样的好字，让人有种读《梦粱录》和《东京梦华录》的错觉。在吴敬梓看，遍地都有好茶喝的城市才算天堂。
里面的各种风流“名士”、衣冠君子，甚至贩夫走卒戏子，会面时是一定要吃茶的，遇到条好有讲究的人家，佐茶的那些精致茶点吴敬梓也要言不烦地一一列举开，虽然那些茶点于情节是可有可无的。最令人咋舌的是，倒数第三回写风俗行业的人接待，那茶也是极讲究的：“房中间放着一个大铜火盆，烧着通红的`炭，顿着铜，煨着雨水。聘娘用纤手在锡瓶内撮出银针茶，安放在宜兴壶里，冲了水，递与四老爷……”就是条不好的牛老，在待客时也会“一个罐内倒出两块橘饼和些蜜饯天茄，斟了一杯茶……”条好的如杜慎卿“叫取点心，便是猪油饺饵、鸭子肉包的烧卖、鹅油酥、软香糕，每样一盘拿上。众人吃了，又是雨水煨的六安毛尖茶，每人一碗。”看得人垂涎欲滴，也想取茶同饮。
当然茶也推动了故事情节的发展。比如第二十二回沽名钓誉的牛蒲为讨好董孝廉，让自己的舅丈人卜信侍奉茶水，缺了礼数还要一顿批评奚落：“但凡官府拜，规矩是该换三遍茶，你只送了一遍，就不见了……董老爷看见了你这两个灰扑扑的人，也就够笑的了，何必要等你捧茶走错了才笑!”卜诚也替作者毫不留情地回骂这等势力小人：“没的扯淡!就算你相与老爷，你到底不是个老爷!”第四十七回，成老爹吹嘘自己被当地有钱有势的方老六请吃饭(其实并没有)，被虞华轩戏弄。成老爹被虞华轩将计就计骗到方府上赴宴，结果扑了一空，成老爹灰溜溜回到虞华轩家里，虞正大鱼大肉的大宴宾客，并感慨“成老爹偏背了我们，吃了方家的好东西了，好快活!”让小厮泡上好消食的陈茶与成老爹吃，“那盖碗陈茶，左一碗，右一碗，送与成老爹，成老爹越吃越饿，肚里说不出的苦。”看罢掩卷大呼好玩。
书中我最爱读的是第十四回，写选家马二先生游西湖，一路饱览名胜，逛累了就去茶楼吃茶吃点心，吃饱喝足继续逛，逛累了又继续进茶楼或茶亭……虽有些记流水账的嫌疑，但却是整本书中最有滋有味的一回，有趣的段落不少，如“马二先生身子又长，戴一顶高方巾，一幅乌黑的脸，腆着个肚子，穿着一双厚底破靴，横着身子乱跑，只管在人窝子里撞。女人也不看他，他也不看女人，前前后后跑了一交，又出坐在那茶亭内——上面一个横匾，金书南屏两字——吃了一碗茶。柜上摆着许多碟子：橘饼、芝麻糖、粽子、烧饼、处片、黑枣、煮栗子，马二先生每样买了几个钱的，不论好歹，吃了一饱。”这样的字极鲜活有趣的。
纵观《儒林外史》全书，里面的故事主要发生在南京、杭州、苏州、扬州、徽州等这几座南方名城，如果不谈及茶，还真对不住杭州的龙井、苏州的碧螺春、扬州的早茶化、徽州附近的六安瓜片、黄毛尖、太平猴魁、祁门红茶等，还对不住杭州的天目茶盏、龙泉窑瓷器和宜兴的紫砂壶!
时嘉，枝江人氏，语教师、国学教师。性率真，喜书法，素日与书为友。
初识《儒林外史》是在看京剧《范进中举》之后。看完之后不觉惊异于作者的独具匠心，却没有领略导作者的真正用心，直到翻开《儒林外史》浏览了整个故事之后。
《范进中举》讲的是五十四岁的老童生范进终于考上举人，欢喜至疯，最后被平日最怕的老丈人胡屠户一巴掌打清醒的故事。非常简单的故事，但纵观全文事实上却并不是那么简单。
中举从范进身上来看是好事，苦考了三十四年终于出头，从他发疯来看足以看出那时的读书人对功名痴情一片，像周进哭号着为秀才名分磕头撞板。但他们的痴情并不是为了道德理论上的治国之经，而是纯粹的个人升官发财。还有范进中举前后判若两人，中举前萎缩地向老丈人低头称事，中举后便有了老爷大人们的官腔。甚至在为母亲守丧时，在打秋风的筵席上大吃大喝。而他仅仅是中举，不出两个月，什么房产、田地、金银、奴役，不请自来。范进是千万得中读书人的代表之一，封建政府用他们的荣华为不得中的读书人做榜样，加深科举对他们的毒害。
中举对胡屠户来说，也是意义非凡。对范进中举前要打要骂由着性子来，一旦中举后，因范进发疯让他打范进一巴掌，他却说：“(范进)虽是我女婿，如今做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的。”如此便把一个势利小人的嘴脸清晰的勾画了出来，胡屠户就是那些满脑子也是功名，中了科举余毒的市井小人的化身。
还有那些乡绅，都在第一时间忙不迭的为范进送金送银，正是他们为政府传播科举毒推波助澜。跳出范进的故事，作者详细描写了临死伸着两指头，唯恐两个灯芯废油的严监生和强抢人猪，用云片糕当药讹诈船家的严贡生兄弟俩作为代表。
综上所述的人物，无一不受科举的毒害。事实上不只这些人。还有举着科举饭碗的名士们，还有科场屡屡落败的如看西湖风景都要挤出几句经典的马二先生之类的人。还有佛门弟子，一听胡屠户为女婿范进母亲做法师，屁滚尿流地马上安排起来。甚至是贾宝玉最最推崇女子亦是如此。鲁小姐受其父影响只认八股文，什么都以八股文马首是瞻，自己终日练习八股，后来因为丈夫对科举毫无兴趣，终日长叹。书中充斥着讽刺味，辛辣尖刻，这与作者生活背景很有联系。
作者吴敬梓慷慨好施，被族人看成败家子。他后半生十分潦倒，但是旁人几次三番找他参加科举，他都不应。他的书桌下有八股细绳，每根下都有一个臭虫，一个蚊子，就是“八股臭文”之意。因为贫困无法取暖，他常邀请朋友绕成行走还“歌吟啸呼，相与应和”，并称其为“暖足”。这样的背景下，无怪乎书中描写如此地耐人寻味了。
如今时代不同了，我们生活的时代很少有人提及科举这类的话，也没有了书中迂腐的现象。但是，常常看见家中老人为了让下下代的认凌晨排队报课外班，诸多考生因为中考高考日以继夜读书，有些考上的扔书庆贺，有些考不上的跳楼自杀。没有人为了什么“秀才”、“举人”磕头撞板，却有人为“硕士”、“博士”不择手段。很多人拿着文凭大吃大喝。不知以后是否还会有一本“儒林次史”来讽刺这个时代的制度。
《儒林外史》是中国古代讽刺小说的高峰，它描述了科举制度在一个朝代中所发挥的奇妙作用。科举制度下的奇人，给我们带来一个个啼笑皆非的故事。
第一个奇人，当之无愧是严监生了，课文中，严监生在咽最后一口气前仍在摇晃着两根手指，念念不忘着两根灯芯草。他被称为”东方葛朗台“，是众人皆知的守财奴，人们有时取笑别人吝啬，也会加上“你这个严监生!”可是在浏览过整本书后，却发现，一篇文章是无法诠释他的全部品质的，严监生也有一点冤枉。
那就是和第二个奇人——严贡生的故事了。严监生有个大哥，严贡生，是出了名的恶绅。严贡生家里养了只小猪，走丢到隔壁老王家，人家好心把猪送回来，他说走丢的猪不吉利，就八钱银子卖给了隔壁。王家辛辛苦苦把猪养大了，一不留神，猪跑到了严贡生家里，老王上门讨要，严贡生却说这猪原先就是他们家的。隔壁老王气不过，跟他争吵了几句，就被打断了腿。严贡生就因为这件事被人告上县衙，急匆匆逃到省城避祸。
弟弟严监生本可以凭着他守财奴的'性格，看他哥哥笑话的，可最后他竟然拿出了钱，帮大哥解决了难题。再说了，为了给妻子治病，“每日四五个医生用药，都是人参、附子”，何况还有五个侄子觊觎着他的财产，他能不提防着一点吗?这么看来，严监生的确是有些冤枉了。
第三个奇人，也是最早出场的人物——王冕。他自学成才，画技精湛，文笔颇佳，“这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通。”他凭借着卖画卖诗使原本贫穷的生活慢慢变得富足起来。有老爷想抬举他，可王冕呢?竟然收拾细软，连夜逃走了，可真是奇怪。王冕为人清高，不肯做官，听闻朝廷要聘请他做官，又连夜逃往会稽山，后来因病而死，葬于会稽山下。后来可笑，文人学士称他作“王参军”，可他毕竟没做过一日官，所以作者把他放在楔子，也不外乎是发表一声感叹，毕竟这样的人实在是太少了。
第四个奇人，是整本书中的一个清流，他说不清是聪明还是糊涂，他出身世家，拥有祖上传下的田地和万贯家私，书中人人称他“海内英豪，千秋快士”“天下豪士，英气逼人”，也许是从小不愁吃穿用度，不知道钱的重要性，又或许是人太善良，耳根子软，听不得别人跟他诉苦，人家一来，就把银子大把捧出来给人家用，慷慨得吓人。他为人豪爽，下至裁缝店的老板，上至尊贵的王老爷，他都一样看待，没有阶级之分，高兴时就一同大口饮酒，不高兴时无论是哪位高官请客他都不去。当安徽巡抚荐举他赴京应试时，他竟装病辞征辟，认为不如在南京“逍遥自在，作些自己的事。”他背离了科举世家和封建阶级为他规定的人生道路。成了“杜家的第一个败类”。他就是杜少卿，一个清高脱俗的“败类”。
说实话，《儒林》中似乎每一个人都是奇人，南京市井中，写字的季遐年、卖纸火筒子的王太、开茶馆的盖宽、做裁缝的荆元，还有从善良到庸俗的匡超人，绝世独立的沈琼之……每个人物血肉分明，每一个人物都有自己的特点，就是一个个“奇人”构成了这本书——《儒林外史》。
