泛指一切精神活动。如知觉、记忆、想像等皆属之。觉察、警悟。如：「他意识到事态的严重性。」佛教用语。对一切现象能产生分别作用的心。《阿毗达磨俱舍论、卷一》：「意识相应散慧，名为计度分别。」
定义:个体对于内在事件(例如:身体变化、思想、知觉、感觉)和外在环境刺激的察觉状态[注一]。
1.监视(monitor)每个人要接收来自外部和内部的讯息非常多，个体不可能一一接受和处理，意识可以发挥其监视的功能，帮助我们察觉并选择有意义的讯息。[注二]例如：当我们突然觉得急着想上厕所的时候，在这个情境下，我们就比较容易注意到沿途厕所的标志在那里，而不会注意到路边的小广告。
2.控制(control)意识除了监视功能以外，还具有控制功能，能协助个体整合各种内外在讯息（例如：视觉 听觉 记忆 思考与判断），以做出进一步的行动计划[注三]，比方说当意识到有个陌生人突然靠近自己的时候，我们就会去看这个人的外型，讲话的内容等接受到的外在讯息，依照自己过去有过的经验去判断这个人的意图，再决定自己要如何回应这个人。因此，意识的监视和控制功能有助于个体免于危险或达成目标。
1.前意识(preconcious)意指储存在长期记忆里的讯息，平时不会被个体察觉[注四]，处于一种准备状态，若遇到适当的提取线索出现时，就会浮现在意识层面。
2.潜意识(unconscious)意指平常隐藏在个体内心深处，连自己都无法察觉的讯息，包括慾望、冲动、负面经验和创伤记忆等等、而一旦这些讯息浮现在意识层面时，个体会感到焦虑不安[注五]。
[注一] Richard J、Gerrig with Philip G、Zimbardo.(2010)、 pG-4 MA: Pearson Education, Inc.
[注二]陈皎眉，《心理学》p113，双叶书廊有限公司。2010年1月。
[注三]陈皎眉，《心理学》p114，双叶书廊有限公司。2010年1月。
[注四]陈皎眉，《心理学》p114，双叶书廊有限公司。2010年1月。
[注五]陈皎眉，《心理学》p115，双叶书廊有限公司。2010年1月。
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