社区学院主要源于美国，其设立与美国高等教育的发展息息相关。社区发展可分为五个时期：1、1900～1930：以办理地区高中延伸二年级课程为主。2、1930～1950：大量设立初级学院。3、1950～1970：社区学院数量快速成长。4、1970～1985：社区学院功能多样化，逐渐形成综合型的教育机构。5、1985～至今：成为高等教育的另外培育机构，不论在课程设计、品质管理与职业训练均愈来愈细致。
社区学院是介于中等教育与高等教育性质的学校，其立基于社区，主要是提供社区民众教育与职业知能，课程约为两年。
1、学校具备提供未来职场通识教育的功能。2、提供职业与技术教育的课程，并与证照制度相互结合。3、提供成人补救教育与识字教育的基本教育课程。4、结合社区服务，协助办理社区文艺活动与娱乐活动。5、协助高中学生有机会接受更高的教育。
1、促进高等教育大众化的实现，使人人有机会继续接受教育。2、协助并提供特定对相如老人、妇女与在职等人员推广教育、回流教育与在职教育。3、社区学院提供与证照制度结合的课程，对提供半专业人才有相当的助益。4、社区学院可以提供符合社区需求的教育服务与协助。
谢宏仁（2008）。教育学（教育概要）。 高点。
