黄昏时，牛郎翻山越岭，走至湖边。他看见有一群女子在湖里洗澡，便走过去拿了一件粉色的衣裳，躲进了树林。
牛郎静静地等着，过了一会儿，女子们上岸了，她们穿上了衣裳。这时，一位女子发现她的衣裳不见了。牛郎走了出来，把衣裳还给了她。
牛郎和这女子各自把自己的情形说了。原来，那女子是王母娘娘的外孙女，叫织女。织女每天都被关在机房里面织彩锦，一点休息的时间都没有，今天还是趁着王母娘娘睡着了，偷偷跑出来玩的。
牛郎对织女说，既然在天上不开心，那就跟他回家，他们结婚，一起自由地生活。织女同意了。
牛郎和织女手拉手回到了草房，跟老牛生活在了一起，过上了开心的生活。
古时候有个孩子，爹娘都死了，哥哥嫂子待他很不好，让他在牛棚里睡。那头牛跟他很亲密，人家就叫他牛郎。
牛郎照看那头牛挺周到。他照顾牛的吃喝，照顾牛一年四季舒适地生活。他哼的小曲儿，他讲的话，牛好像全了解。牛郎觉得要是牛能说话就好了。
牛郎长大了，哥哥嫂子想独占家产。他们把牛郎叫到跟前，装得很亲热，分给他一头牛一辆车，让他当天离开了家。
牛郎牵着老牛，拉着破车，走到山里。他白天打柴，让老牛拉着车去集市上卖，夜晚睡在车上。不久，他盖了草房，开辟了一块地，安了家。
一天晚上，老牛忽然开始说话。老牛告诉他，第二天会有仙女在湖里洗澡。它让牛郎捡起粉红色的纱衣到树林里等着，要衣裳的仙女就是他的妻子。
第二天，牛郎来到老牛说的湖旁边，果然看到好些女子在湖里洗澡。他拿起一件粉红色的纱衣走进树林。过了一会儿，牛郎听到其他仙女都上岸走了，只剩下一个仙女在找自己的衣裳。他走出树林，把衣裳还给这个姑娘。牛郎把自己的情形告诉了姑娘，姑娘也把自己的情形告诉牛郎。
原来姑娘是天上王母娘娘的外孙女，叫织女，每天要不停地在机房里织彩锦，又累又不自由。她总想离开天上。那天下午，她和其他仙女见王母娘娘睡着了，就一起飞到人间玩，没想到自己落在了后面。
牛郎听了织女的话，请求和织女结婚过一辈子。织女答应了，和牛郎回到草房。织女和老牛打招呼，老牛眉开眼笑。
古时候有个孩子，他爹娘都死了，就跟着哥哥嫂子过日子。哥哥嫂子待他不好，让他常年睡在牛棚里。
他天天放牛，跟那头牛很亲密，所以人们都叫他牛郎。一年一年过去，牛郎也长大了，哥哥和嫂子想独占他爹娘留下的家产，让牛郎自己成家立业，就只分给牛郎了一头牛和一辆破车。牛郎就带着牛和破车来到山里，在山前边盖了一间草房，开垦了一块荒地，这就算安了家。
一天晚上老牛突然开口说话了，它对牛郎说，明天黄昏的时候你去山那边的树林里，那有仙女在山那边的湖里洗澡。你看见那件粉红色的纱衣，就拿走在树林里等着，来找衣服的仙女就是你的妻子。牛郎第二天就按老牛说的去做了，果然来了一位仙女，于是他们俩就结婚了。
牛郎询问织女的来历，织女说她是王母娘娘的孙女，今天趁王母娘娘喝醉了，就和姐妹们下凡到人间洗澡，结果与牛郎相遇。她还说，织女们天天在机房织云锦，特别劳累，而且还没有自由，就像在监狱里度日。牛郎听了，就让织女跟自己一起生活。
从此织女和牛郎就幸福生活在一起了！
