涮羊肉，又称羊肉火锅，早在18世纪，康熙、乾隆二帝所举办的几次规模宏大的千叟宴，内中就有羊肉火锅。后流传至市肆，由清真馆经营。《旧都百话》云：羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须与羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味。公元1854年，北京前门外正阳楼开业，是汉民馆出售涮羊肉的首创者。其切出的肉，片薄如纸，无一不完整，使这一美味更加驰名。
涮羊肉传说起源于元代。当年元世祖忽必烈统帅大军南下远征。一日，人困马乏饥肠辘辘，他猛想起家乡的菜肴——清炖羊肉，于是吩咐部下杀羊烧火。正当伙夫宰羊割肉时，探马飞奔进帐报告敌军逼近。饥饿难忍的忽必烈一心等着吃羊肉，他一面下令部队开拔一面喊：羊肉!羊肉!厨师知道他性情暴躁，于是急中生智，飞刀切下十多片薄肉，放在沸水里搅拌几下，待肉色一变，马上捞入碗中，撒下细涮羊肉盐。忽必烈连吃几碗翻身上马率军迎敌，结果旗开得胜。
在北京，提起涮羊肉，几乎尽人皆知。因为这道佳肴吃法简便、味道鲜美，所以深受欢迎。
涮羊肉传说起源于元代。当年元世祖忽必烈统帅大军南下远征。一日，人困马乏饥肠辘辘，他猛想起家乡的菜肴——清炖羊肉，于是吩咐部下杀羊烧火。正当伙夫宰羊割肉时，探马飞奔进帐报告敌军逼近。饥饿难忍的忽必烈一心等着吃羊肉，他一面下令部队开拔一面喊：羊肉!羊肉!厨师知道他性情暴躁，于是急中生智，飞刀切下十多片薄肉，放在沸水里搅拌几下，待肉色一变，马上捞入碗中，撒下细盐。忽必烈连吃几碗翻身上马率军迎敌，结果旗开得胜。
在筹办庆功酒宴时，忽必烈特别点了那道羊肉片。厨师选了绵羊嫩肉，切成薄片，再配上各种佐料，将帅们吃后赞不绝口。厨师忙迎上前说：此菜尚无名称，请帅爷赐名。忽必烈笑答：我看就叫‘涮羊肉吧!从此涮羊肉就成了宫廷佳肴。
还有另外一种说法，认为涮羊肉又称羊肉火锅，始于清初。在18世纪，康熙、乾隆二帝举办几次规模宏大的千叟宴，其中就有羊肉火锅。后流传至市肆，由清真馆经营。《旧都百话》云：羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须于羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味。
据说直到光绪年间，北京一家羊肉馆的.老掌柜买通了太监，从宫中偷出了涮羊肉的佐料配方，才使这道美食传至民间，得以在都市名菜馆中出售，为普通百姓享用。一直流传到今天，又让人们演变成多种版本的涮羊肉，成为人们餐桌上比较喜爱吃的美食之一。
《旧都百话》云：羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须与羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味。
涮羊肉是一种具有北京特色的饮食。《本草纲目》记载，羊肉有益精气、疗虚劳、补肺肾气、养心肺、解热毒、润皮肤之效。唐代虚诜的《本草食疗》中，记载「凡味与羊肉同煮，皆可补也。
1.羊肉性温，冬季常吃羊肉，不仅可以增加人体热量，抵御寒冷，而且还能增加消化酶，保护胃壁，修复胃粘膜，帮助脾胃消化，起到抗衰老的作用
2.羊肉营养丰富，对肺结核、气管炎、哮喘、贫血、产后气血两虚、腹部冷痛、体虚畏寒、营养不良、腰膝酸软、阳痿早泄以及一切虚寒病症均有很大裨益;具有补肾壮阳、补虚温中等作用，男士适合经常食用。
羊肉味甘、性温，入脾、胃、肾、心经
温补脾胃，用于治疗脾胃虚寒所致的反胃、身体瘦弱、畏寒等症
温补肝肾，用于治疗肾阳虚所致的腰膝酸软冷痛、阳痿等症
补血温经，用于产后血虚经寒所致的腹冷痛。
中国古代医学认为，羊肉是助元阳、补精血、疗肺虚、益劳损、暖中胃之佳品，是一种优良的温补强壮剂。
